九皇大帝

九皇信仰原是北斗信仰，是中国人传统中最古老的星辰崇拜。九皇大帝是指与玉帝同一品位的先天大神“勾陈天皇大帝”、“北极紫微大帝”以及北斗七星的贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军。

由于中国人观北斗的历史可远溯到公元前30世纪至40世纪，因此中国人观察中的古北斗星座有九星；後来遂产生北斗星座七明二暗，除七星外另有辅星与弼星二颗暗星的说法。反後来道教则解说，这二颗暗星其实是勾陈与紫微二星的分气。

每年农历九月，在马来西亚各地流行的九皇大帝庙会及吃素风气，其实源自中国汉代以来道教教徒举行礼斗集会的习俗。九皇诞包括了集体礼斗、拜斗的活动，这是北斗崇祀习俗的南移。

北斗信仰是中国最重要的自然星辰崇拜。又由於北斗在中国的天际，是一座每天转动一圈的星座，人们也根据北斗一圈的转动，分出它一天有12个转动阶段，创造了观北斗认识12个时辰的时间测量法。

人们还发现到，北斗斗柄会根据1年中很多不同阶段的时日，指向天际不同的方向；每当黄昏群星出现时，北斗的斗柄所指的方向，都会落在一定的方位，而天上的群星，却也根据斗柄在不同季节所指方向不同，出现移形变位。

所以，人们又根据北斗斗柄的方向转动，发现斗柄有24种方向可指，於是人们便有了“24山”的中式罗盘。

而每一次斗柄在一段时间内指向一方，地上就会出现一次气候变化，影响农耕；於是古人便得出一种看法，以为斗柄所指的方向指令24节气气候变化，造成春、夏、秋、冬之别。

所以，古人有一句成语“斗转星移”，用以形容时间的流逝与世事变化。

古人在夜间，是以北斗指示方向。北斗的斗子上最外2颗星，联成直线，延长到四倍之处有1颗星，无论北斗如何绕它转动，它都兀然不动。这颗星就是永远在正北方的北极星。

所以，不论时辰和季节可以用北斗找方向；不知时辰和季节，也可以看北斗推知时辰和季节。人们可以根据北斗找北极星的方位，只要发现北方就能认清八方；人们又根据季节的认识，按北斗的斗柄指方去测知地面的正确方位。

在以农立国又地广人稀的中国大陆，观察北斗在天上的变化，可以“指示”了人们认识气候变化与交通方向，成为农业及交通最高及最标准指标。

每当北斗一变化，天上的星象、地上的阴阳及气候和人间的情况也会改变。所以，人们便以为北斗管理星辰气候，也影响人的福寿命，并由此变化各种以北斗九星名义演变的风水命理学。人们逐相信崇拜北斗，可以作为消灾解难、增福添寿的方法。

根据道教的北斗经典，每年九月初一到初九是北斗九皇诞，连续9日，不断的礼拜北斗诸星，可以令人间消灾延寿、福禄兼至。